¿Qué es la joyería estilo Fred Harvey?

La joyería Fred Harvey se refiere a un estilo particular de joyería nativa americana fabricada principalmente entre las décadas de 1920 y 1940 en respuesta a la expansión del turismo en el Oeste estadounidense.

¿Quién fue Fred Harvey?

Frederick Henry Harvey fue un empresario del siglo XIX. Nacido en Inglaterra en 1835, Harvey emigró a Estados Unidos a los quince años. Cuando murió en 1901, las empresas de Harvey incluían restaurantes, hoteles, tiendas de recuerdos, quioscos de periódicos y vagones comedor en el ferrocarril Santa Fe. Para 1887, el ferrocarril Santa Fe se había extendido desde Chicago hasta Los Ángeles, haciendo que la influencia de Harvey fuera de gran alcance. En una época en la que el oeste del río Misisipi era considerado el «Viejo Oeste», Harvey fue apodado el «domador del Oeste» por introducir la comida formal y la hospitalidad en la región. Fred Harvey es considerado una figura fundacional de la industria de servicios estadounidense y se le atribuye la creación de los primeros restaurantes en cadena de EE. UU.

Joyería nativa americana del suroeste y auge del estilo Fred Harvey

Harvey fue un líder destacado en la promoción del turismo en el suroeste estadounidense, una región dinámica y vasta habitada por pueblos indígenas durante miles de años. La joyería nativa americana del suroeste es una tradición ancestral, especialmente entre las tribus Pueblo como los zuni y los santo domingo (kewa). La llegada de los conquistadores españoles al suroeste dio inicio a una época de profundos cambios y pérdidas para la región. Fue durante este período cuando se introdujo por primera vez el metal entre las tribus del suroeste. A mediados de 1800, los navajos (diné), conocidos por su capacidad de adaptación y su ingenio, aprendieron técnicas de los herreros mexicanos y pronto reconocieron el potencial de este nuevo oficio. Pronto comenzaron a incorporar la platería a sus prácticas de elaboración de joyas. Esta joyería temprana de plata era pesada y grande, e incluía cinturones con conchos, collares de flor de calabaza y brazaletes.

Para cuando el ferrocarril llegó al suroeste en 1880, la Fred Harvey Company estaba preparada para atender la afluencia de turistas y aprovechar su poder adquisitivo. A medida que el turismo crecía con los años, Harvey reconoció el deseo de los turistas de adquirir joyería de plata asequible, ligera y adornada con diseños que evocaran el Oeste. A partir de 1899, la Fred Harvey Company envió piedras de turquesa precortadas y plata a puestos comerciales para que los plateros navajos (diné) fabricaran joyas más ligeras para los emprendimientos turísticos de Harvey.

La joyería a menudo estaba estampada con varios diseños: rayos, nubes, flechas, serpientes, búhos y pájaros de trueno. Se entregaron a los turistas listas de lo que supuestamente simbolizaban estas figuras, que se pueden ver a continuación. Esta joyería de plata ligera, fabricada entre 1900 y la década de 1950, a menudo engastada con una sola piedra de turquesa y con estos símbolos nativos americanos, se conoció como el «estilo Fred Harvey».

Expansión de la joyería estilo Fred Harvey

A medida que la joyería ganaba popularidad, otros comenzaron a aprovechar el éxito de la Harvey Company. Pronto, se establecieron en todo el país numerosos «talleres» artesanales que producían joyería de plata similar. Sin embargo, la mayoría de estos nuevos negocios comercializaban su joyería como auténticamente hecha a mano por nativos americanos; en algunas tiendas, muy pocos nativos americanos participaban realmente en el proceso, y se utilizaban principalmente prácticas de línea de montaje y maquinaria.

Maisel's Indian Trading Post (1923) y Bell Trading Post (1932), ambos en Albuquerque, Nuevo México, fueron dos de los talleres de producción más grandes que emplearon a plateros nativos americanos y crearon brazaletes y alfileres estilo Fred Harvey. Para la década de 1940, Maisel's era considerado el puesto comercial más grande de la Ruta 66, con más de 300 artesanos navajos (diné) trabajando en el lugar. Tanto Maisel's como Bell Trading inicialmente se centraron en joyería totalmente hecha a mano, pero pronto instalaron máquinas para ayudar en la producción junto con los artesanos.

Debido a esta expansión, el estilo Fred Harvey abarca una época que incluye joyería tanto hecha a mano como fabricada a máquina. Sin embargo, en 1938, la Fred Harvey Company declaró que «el requisito principal de la auténtica plata india es que sea el producto de un solo artesano, desde la fundición de la plata hasta la finalización del artículo terminado».

Huella duradera

La era Fred Harvey es un capítulo distintivo de la historia de la joyería nativa americana del suroeste. Si bien es importante señalar que esta joyería en particular fue diseñada para el turismo, en lugar de ser una expresión artística orgánica de la cultura nativa, la industria creó empleos para artesanos nativos durante una época de cambios continuos y pocas oportunidades económicas. También desempeñó un papel en el establecimiento de un mercado para la joyería nativa americana, allanando el camino para las exitosas carreras de los talentosos joyeros de hoy. Años después, la antigua joyería de plata ligera adornada con estampados y símbolos es una pieza de historia reconocible y codiciada, coleccionada por personas de todo el mundo.

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