リッキー・クーチウィテワ

ホピ族の銀細工師、ベア・クラン — “タラホンガヤ” — アーティストの刻印：クマの足跡

夜明けの光が昇るたびに、ホピ族名タラホンガヤ（「太陽とともに祈りの羽を掲げる者」の意）を持つリッキー・クーチウィテワは、ホピ族で最も尊敬される芸術家の一族の伝統を受け継いでいます。1951年12月にベア・クランの家に生まれたリッキーは、伝説的なホピ族の銀細工師、ビクター・クーチウィテワの息子です。ビクターは、1994年に「アリゾナ州先住民リビング・トレジャー」に選ばれるなど、ネイティブ・アメリカン芸術のあらゆる主要な栄誉を手にした人物です。リッキーの母マーガレット・クーチウィテワは、シュンゴパヴィ村のベア・クランの家長であり、ファイアキーパー（火の守護者）でした。ベア・クラン・ハウスとして知られる彼らの家は、癒やしと歓迎、そして神聖な責任の場でした。

リッキーは、両親が果たしてきた数多くの儀式や共同体の務めを観察していたことを振り返り、その伝統は今も彼の人生と作品にインスピレーションを与え続けています。1970年、19歳になったリッキーは、カチナの儀式生活への神聖な通過儀礼であるウウチムの儀式にイニシエートされました。その後、彼は純粋な心を持つ者のみに与えられる稀有な名誉であるスネーク・ソサエティに迎え入れられました。スネーク・ソサエティのメンバーは、ホピ族で最も神聖な儀式の一つに参加し、生きたガラガラヘビと踊り、祈りを世界に届けるために四方の東西南北へ放します。リッキーは冬至の儀式にも参加し、パホス（祈りの羽の供物）の準備を手伝い、バッファロー・ダンスとベア・ダンスの両方を後援してきました。

銀細工師として、リッキーはベア・クランの癒やしと守護の象徴から着想を得た、力強いクマのモチーフの解釈で最もよく知られています。銀と金の両方で表現されることが多い彼のデザインは、深い目的意識と伝統を反映しています。「クーチウィテワの名が、優れたデザインと卓越したホピ族のオーバーレイ・ジュエリーの成果という伝統を継承し続けることを望んでいます」と彼は語ります。「私は時間をかけています。急いでいるわけではありません。金細工をさらに深く追求し、デザインを発展させ、これまでになされてきたものに挑戦したいのです」

彼のお気に入りのモチーフには、癒やしと守護を象徴するクマと、雨の象徴であるカメがあります。雨は乾燥した土地で農耕を行うホピ族にとって不可欠な恵みであり、父親のウォーター・クランの伝統への敬意でもあります。リッキーは、シュンゴパヴィの畑でトウモロコシを育てることで農耕の伝統を続け、土地、糧、そして精神の間の古来のつながりを称えています。「トウモロコシは私たちの糧であり、生ける源です」と彼は語ります。「収穫の喜びは、注ぎ込んだすべての努力と祈りに値します」

リッキーはまた、彼とビクターが「ライトブリンガー（光をもたらす者）」と呼んだスターブローワーを含む、父親が手がけたデザインをもとに作品を制作しています。彼は次のように説明します。「スターブローワーとは、すべての人々の人生にある光です。それは健康、新しい朝を迎えてあなたを迎えてくれる太陽に祈ること、一日一日を楽しみ、その瞬間の光の中で生き、感謝することといった、シンプルなものの中に現れます」

リッキー・クーチウィテワ — タラホンガヤ — は、その名に真にふさわしい人物です。一つひとつ丁寧に作られたジュエリーを通して、彼は過去を敬い、現在を祝い、未来に光をもたらしています。