Sidney Sekakuku

Platero hopi, clan Bearstrap — Shungopavi, Mesa Segunda

Sidney Sekakuku, Jr. fue un artista dotado por naturaleza y uno de los plateros hopi más respetados de su generación. Nacido en el clan Bearstrap y criado en la aldea de Shungopavi, en la Mesa Segunda de los hopi, Sidney estuvo rodeado de la riqueza cultural y la creatividad que dieron forma a la obra de su vida. Su fascinación temprana por la joyería comenzó mientras observaba a su padre en el banco de platería. Cuando su padre dejó la platería para trabajar en la silvicultura, ofreció sus herramientas a cualquiera de sus hijos que quisiera continuar con el oficio; Sidney las aceptó con entusiasmo.

Durante los veranos en los que regresaba a casa de la escuela interna india, Sidney pasó incontables horas en el Gremio Cooperativo de Artes y Oficios de Platería Hopi (Gremio Hopi), observando en silencio a los artistas en su trabajo. Sorprendentemente, aprendió la compleja técnica de superposición hopi enteramente mediante la observación, una hazaña impresionante dada su complejidad. «Soy un artista por naturaleza», dijo una vez. «Soy autodidacta y aprendo observando».

Aunque su camino creativo estaba claro desde muy joven, el sustento de Sidney no comenzó con la joyería. Después de la secundaria, estudió informática en la Universidad de Colorado Boulder, pero dejó la carrera antes de terminarla debido a dificultades económicas. Después trabajó en la construcción de carreteras mientras seguía creando joyas de superposición en su tiempo libre. Con el tiempo, su dedicación al oficio se convirtió en el eje central de su vida.

Sidney enseñó platería durante 15 años en el Gremio Hopi y otros 8 años en el Northland Pioneer College. Se enorgullecía enormemente de formar a una nueva generación de artistas hopi, muchos de los cuales se convirtieron posteriormente en plateros exitosos. «No hay trabajo en Hopi; nunca lo ha habido», dijo Sidney. «Todos nacemos con un talento. Solo hay que aplicarlo usando las manos propias».

A lo largo de su carrera, Sidney viajó a exposiciones de arte, museos y mercados por todo Arizona y Nuevo México. Su obra también encontró un público exigente en Japón, donde la apreciación por la joyería hopi de alta calidad ha sido históricamente muy fuerte.

Aunque la superposición hopi tradicional no suele incluir piedras, Sidney incorporó con destreza turquesa, coral, sugilita, gaspeita, diamantes y piedras de nacimiento a sus diseños, cortando a mano con maestría los engastes para sujetarlas. Esta innovación nunca comprometió la integridad cultural de su obra. «Hay tradición en todas mis piezas», dijo. «Si es demasiado contemporánea, no es hopi». Sus diseños se inspiraban profundamente en el simbolismo hopi, representando historias de la creación, motivos de nubes y agua, aves, animales, petroglifos e imágenes de la cosecha. Muchas de sus piezas estaban inspiradas en sueños, y mantenía un lápiz y papel junto a su cama para plasmarlos en el instante en que despertaba.

La muerte de Sidney Sekakuku, Jr. supuso una pérdida profunda para la comunidad hopi y para el mundo del arte nativo americano. Su vida y su obra siguen siendo un testimonio perdurable del poder de la tradición, la fuerza de la identidad cultural y la brillantez discreta de un hombre que creaba desde el corazón.