Rick Manuel

Rick Manuel es un talentoso y singular joyero del sur de Arizona. Pertenece a la tribu Akmel O’Odham, también conocida como el pueblo del río Gila o pima, y a la tribu Tohono O’Odham, el pueblo del desierto, anteriormente conocida como papago. Rick elabora sus joyas mediante la técnica de superposición y crea distintos diseños figurativos que representan la vida en el desierto de Sonora. Ya sea que represente las imponentes nubes y relámpagos de un monzón inminente, o el saguaro y otros cactus con el Boboquivari, su sagrada cima montañosa alzándose al fondo, Rick plasma la belleza del desierto del sur de Arizona.

Rick nació en Sacaton, Arizona, en 1950. Está registrado como miembro de los pima del río Gila por parte de su madre y de los Tohono O’Odham por parte de su padre. Creció en la reserva Tohono O’Odham, en la aldea de Santa Rosa, y generalmente se le considera Tohono O’Odham. Rick es un orfebre autodidacta. Comenzó a experimentar con la técnica de superposición en 1976, tras perfeccionar sus habilidades de corte serrando monedas con figuras de bisontes y cabezas de indígenas. Sus primeras piezas de superposición representaban escenas del desierto de los alrededores de su aldea. La obra de Rick se inspira en la tierra, la gente y las tradiciones de los Tohono O’Odham. Su creación de pulseras se inspira en el motivo de laberinto presente en la cestería de los Tohono O’Odham. Las joyas elaboradas mediante superposición se han convertido en su sello distintivo. Actualmente, Rick encuentra inspiración para nuevos diseños en las hormigas, los lagartos con cuernos, las plantas, los tejedores de cestas, los juegos de la tribu, la recolección del fruto del saguaro y las tradiciones de los Tohono O’Odham. Rick ha vendido su obra en Montana, Taos Pueblo y Nueva York, al Museo del Indio Americano. Varias personas que fueron aprendices de Rick ahora se dedican a la orfebrería.

El padre de Rick (Tohono O’Odham) fue juez tribal principal, mientras que por parte de su madre, su bisabuelo (Akmel O’Odham) fue un orador itinerante de la historia, las historias y las tradiciones de la tribu. Portaba un poste de historias, un bastón de madera con muescas talladas que representaban distintos acontecimientos importantes de su historia.