Richard Chavez

Richard Chavez nació y creció en San Felipe Pueblo, una de las comunidades pueblo más conservadoras y tradicionales situadas a lo largo del río Grande, en Nuevo México.

A principios de la década de 1970, Richard trabajó como dibujante arquitectónico para Harvey S. Hoshour, quien llegó a Albuquerque después de trabajar para el renombrado arquitecto alemán Mies Van de Rohe. Durante ese tiempo, Richard asistió a la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Nuevo México y comenzó a hacer joyas en su tiempo libre para complementar sus ingresos.

Richard Chavez aprendió a hacer collares de heishi y turquesa de su abuelo, pero pronto aprendió por su cuenta el trabajo con la plata. Aplicó a sus diseños de joyería la filosofía arquitectónica minimalista que había aprendido, la cual enfatiza la pureza, la sencillez y el equilibrio. En 1976, Richard dejó su carrera en la arquitectura para dedicarse a la joyería a tiempo completo.

Richard utiliza cortes irregulares de piedra y combinaciones de colores cuidadosamente seleccionadas para crear sus piezas contemporáneas y elegantes. Utiliza piedras semipreciosas y preciosas con el turquesa como color de acento, por lo que sus joyas destacan entre las de otros artistas contemporáneos.

De principio a fin, cada pieza de joyería requiere muchos pasos. Richard comienza con un boceto para determinar el diseño, luego suelda, lija, corta, pule y finaliza el proceso lapidario. Cada paso lo realiza íntegramente Richard, desde la compra de la piedra en bruto hasta cortarla y pulirla para darle forma, y pulirla antes de engastarla en oro o plata. Cada piedra requiere al menos 10 pasos antes de estar lista para su pulido final y engaste.

Richard Chavez ha ganado reconocimiento gracias a los altos estándares que establece para sus joyas. Sus diseños han ganado numerosos premios desde su primera competencia en 1976. En 1990, dejó de participar en concursos con jurado, sintiendo que ya no necesitaba ese tipo de validación. En cambio, considera que las reacciones y comentarios positivos del público son más gratificantes que los premios.

Sobre su obra, dice: “Cuando empecé a hacer joyas, mi abuelo me dijo: ‘Tu talento no proviene de ti, proviene de una fuente externa, así que nunca lo des por sentado. Asegúrate de dar las gracias y compartir ese don que tienes’. Así que eso es lo que trato de hacer.”