Raymond Tenorio

Soy de la tribu Santo Domingo Pueblo, ubicada entre Santa Fe y Albuquerque, Nuevo México. El pueblo de Santo Domingo se encuentra cerca de las antiguas minas de turquesa de Cerrillos, Nuevo México, y nuestro pueblo tiene una larga tradición en la elaboración de finas joyas y cuentas heishi de turquesa. Las heishi son piezas de concha o piedra que se pulen cuidadosamente hasta convertirlas en cuentas y se ensartan para formar collares. Se cree que las heishi son la forma más antigua de joyería en Nuevo México y, quizá, en Norteamérica. 

Nací en 1953 en Santo Domingo y me crié allí. La elaboración de joyas ha formado parte de toda mi vida. Mi madre hacía joyas y mi padre era agricultor y también elaboraba joyas. Cuando entré en la adolescencia, empecé a ayudar a mis padres con la elaboración de joyas después de la escuela. Al graduarme de la secundaria, tomé clases adicionales relacionadas con la mecánica automotriz y la construcción. Trabajé en buenos empleos en estas áreas durante muchos años, pero anhelaba volver a seguir la tradición de los artistas.

En 1986, me interesé en dedicarme profesionalmente a la elaboración de joyas de turquesa y plata. Hago collares, pendientes, colgantes y gargantillas de varios tipos y tamaños. El proceso de elaboración de mis joyas es el siguiente: busco piedras de buena calidad, como turquesa, lapislázuli, coral y conchas. Las piedras semipreciosas con las que trabajo provienen de varias minas de Arizona. El proceso de dar forma a las piedras y conchas para convertirlas en heishi requiere mucha paciencia y habilidad. Para dar forma a una piedra, la corto en tiras finas y ajusto cada futura cuenta al tamaño deseado. Las piedras deben trabajarse de distintas maneras; la turquesa natural debe cortarse a mano en círculos irregulares para que sea menos probable que se astille o agriete al pulirla. Luego hago un pequeño agujero en cada disco de piedra y pulo una hilera de discos contra una piedra giratoria. Controlo el tamaño y la forma de la hilera de cuentas con la presión de mis manos. Después del pulido final y el lavado de las cuentas, las ensarto en hilos encerados para que cada collar y gargantilla dure mucho tiempo.