Ray Tracey

El artista Ray Tracey ha amado las joyas toda su vida. De niño, mientras crecía en Sawmill, Arizona, Asa Tracey, su abuelo, lo influyó con sus historias sobre el trabajo con los fuelles de cabra para su tío. Asa accionaba los fuelles de cabra todo el día para alimentar el fuego de la forja, donde se fundía la plata en un pequeño crisol de hierro fundido. Este proceso requería muchísimo esfuerzo y su abuelo lo detestaba. Luego, la plata fundida se vertía en un molde de piedra tufa para formar una pepita. Después, el joyero realizaba su oficio y se creaba una nueva pieza de joyería.

“Quería ver joyas terminadas y aprender todo lo que pudiera. Cada vez que íbamos a Gallup, Nuevo México, visitaba tiendas de curiosidades para ver creaciones de plata.” Ray pasó tiempo observando diseños de joyas en la Ceremonia Ceremonial Intertribal de Gallup y en la Feria de la Nación Navajo. Dondequiera que iba, había joyas en exhibición; Ray podía verse contemplando las obras de arte.

La familia de Ray se mudó a Ganado, Arizona, cuando él tenía seis años. Un día de verano, cuando tenía nueve años, se quejó con su madre de lo aburrido que estaba. Al día siguiente, su madre lo inscribió en la escuela de verano y cambió su vida para siempre. Fue directamente a la clase de arte y encontró una mesa de platería en la esquina. Recordó las historias de su abuelo, y el resto es historia.

“En clase fabriqué mi primer anillo de plata para mi madre. Encontré una piedra desconocida y hice un cabujón. Intenté copiar el diseño de un anillo de estilo antiguo que había visto en el puesto comercial Hubbells. Una lágrima flanqueaba los lados de la piedra. Era un diseño muy sencillo, pero me tomó una semana terminarlo. No paraba de fundir la plata. Hice mi siguiente creación de plata y piedra a los 21 años y se la di a mi madre. Era otro anillo, pero esta vez tenía un aro dividido con tres nervaduras y tres lágrimas a los lados de la piedra.” Le dije a mi padre: “Quiero hacer joyas el resto de mi vida.”

Ray continuó haciendo joyas mientras asistía a la Universidad Brigham Young. Estudiaba química y física de día y hacía joyas de noche. “Los diseños eran sencillos; mi primer amor fue la joyería navajo de estilo antiguo. Los fines de semana viajaba a Gallup, Nuevo México, para vender su trabajo. Mientras estaba en BYU, surgió otra oportunidad para expresar su creatividad: la actuación. “No era un muy buen estudiante, así que Hollywood me atrajo al instante. Mi talento creativo se trasladó a la actuación. Actuar era simplemente otra vía de expresión creativa.” Su naturaleza aventurera permitió que Ray pasara varios años como actor en películas y televisión. Este desvío hacia la actuación nunca hizo que perdiera el interés en el diseño de joyas. Con el tiempo, el amor de Ray por las joyas lo trajo de vuelta a Nuevo México para dedicarse permanentemente a esta forma de arte.