Jennifer Curtis

Jennifer dice que gran parte de lo que aprendió sobre la creación de joyas navajo se lo enseñó su padre, Thomas Curtis, Sr., un platero galardonado. «Hacía hincapié en la importancia de la paciencia, la tolerancia, la perseverancia y la calidad... Siempre he tenido una gran relación con mi padre». Nacida y criada en la Reserva Navajo, cerca de Winslow, Arizona, Curtis vive ahora con su esposo, Ray, en Albuquerque, Nuevo México. «Desde que tenía unos ocho años, merodeaba el banco de trabajo de mi padre y le ayudaba a pulir, lustrar, limar y demás». Su inspiración proviene de su familia y de Dinetah (la tierra natal de los navajo). «El diseño de alfombra que grabo proviene de los tejidos de mi abuela. Otros símbolos están inspirados en el paisaje en el que crecí: las nubes y los cañones».

Se tomó más en serio su carrera artística cuando tenía unos veinte años y desarrolló el estilo contemporáneo por el que es conocida hoy. Este estilo se basa en tradiciones ancestrales como el martillado a mano, el estampado y el uso de metal de gran calibre.

Sus recipientes de plata, copas de vino y pulseras son sus diseños más populares, aunque también elabora pendientes, hebillas y anillos. Recientemente, Jennifer añadió el oro y la técnica de incrustación a su repertorio de estilos.  «Además de mi padre, me siento especialmente inspirada por el joyero navajo Raymond Yazzie y el joyero hopi Sonwai [Verma Nequatewa]».  Otra influencia creativa en su arte ha sido su tío, el joyero Billy Betoney.  El amor de Jennifer por su trabajo se ve fortalecido por el vínculo que siente con sus materiales. «Todos los elementos con los que trabajo (la plata y las piedras) provienen de la Madre Tierra».

Jennifer tiene un lado competitivo que también enriquece su trabajo. «Cuando alguien dice que algo es imposible de hacer, me gusta aceptar el reto. Pero también quiero mantenerme humilde y recordar que mis seres queridos siempre han estado ahí para mí».

Sus creaciones han recibido numerosos premios desde 1994. «Si quieres reconocimiento, tienes que hacer bien el trabajo», dice en voz baja. «Lo que representa mi trabajo es lo que quiero que alguien vea en mí: que me importa lo que hago... Los premios son grandes honores, pero el logro más importante es estar a la altura de los estándares de mi familia... Quiero que mi trabajo sea tan bueno como un apretón de manos».