Duane Maktima

Duane Maktima estudiaba educación en la Universidad del Norte de Arizona, en Flagstaff, cuando un decano le sugirió que cambiara su especialidad a arte. «Pensé que sería un pasatiempo». Criado en pequeños pueblos de Arizona bajo la tutela de sus parientes hopi y laguna, Maktima aprendió a tallar y pintar, pero estas obras se denominaban «bendiciones» y no arte. El decano, tras ver el trabajo de Duane, insistió. Cuando Maktima vio por primera vez las joyas en el laboratorio de joyería, dice: «Fue como si toda mi vida pasara ante mis ojos; quedé atrapado».

Maktima tardó una década en terminar su carrera. Dejó la universidad para trabajar como artista residente en el cercano Museo del Norte de Arizona, en Flagstaff. Con solo 19 años, le asignaron un estudio y una beca para crear joyas que eran adquiridas por visitantes de todo el mundo.  Con el tiempo, emprendió un retiro personal para alejarse de la presión y pasó tres años en el pueblo de Laguna. Maktima trabajó allí como ayudante de topógrafo y cada día recorría a pie el territorio desde la Mesa Segunda hasta la Mesa Negra.  Durante esas largas caminatas llegó a apreciar profundamente su herencia y decidió completar su educación.

Cuando regresó a la universidad, era una época emocionante para los artistas nativos americanos. Sus investigaciones sobre el arte africano e indio le llevaron a crear piezas de inspiración espiritual  con cuentas, mosaicos de conchas, motivos de la cerámica hopi, tubos huecos de plata, oro, lapislázuli, turquesa y coral rojo. En 1982, Maktima  recibió por segunda vez una beca de la Asociación del Suroeste para las Artes Indias. Un año después se trasladó a Santa Fe.

Como líder comunitario activo,  ha influido en muchos jóvenes para que sigan una carrera en el arte.  Sus broches, hebillas y otras exquisitas joyas han destacado en algunas de las mejores galerías de arte nativo americano. En 1990, la Universidad del Norte de Arizona honró al artista con su Premio 2000 al Artista Exalumno Distinguido, el Premio al Logro Distinguido y el nombramiento de miembro del Círculo del Presidente. Maktima atribuye sus logros a su educación y a su familia. «Puedo oír a mi abuelo diciendo: “Realmente has aprendido algo. Has destacado de verdad con lo que Dios te dio”».

Según su abuelo, el nombre «Maktima» significa «buscador de águilas».