Coral

El coral se refiere a varias especies de coral marino, incluido el corrallium rubrum. El coral apto para joyería es conocido por sus esqueletos de color rojo brillante o rosa que pueden pulirse hasta obtener un brillo deslumbrante. El coral rojo de mayor calidad proviene del mar Mediterráneo. Las tribus nativas del suroeste de Norteamérica conocieron por primera vez este coral mediterráneo de color rojo intenso a través del contacto con los españoles en el siglo XVII. El coral se convirtió rápidamente en un valioso artículo de intercambio y, con el tiempo, las tribus pueblo (especialmente los zuni) y los navajo (diné) comenzaron a incorporar coral en sus joyas. El coral era visto como un símbolo de riqueza y estatus debido a su rareza y alto costo.

En años recientes, el coral está cada vez más protegido, y gran parte del coral rojo utilizado en la joyería nativa americana hoy en día proviene de reservas de coral recolectadas hace años o reutilizadas de piezas antiguas. Otros tonos de coral de todo el mundo también se presentan en la joyería nativa americana del suroeste, incluyendo el coral rosa ("coral ángel"), el naranja y el coral negro. El llamativo contraste del coral y la turquesa es un sello icónico de la joyería de los indios americanos.