Billy Betoney

Nacido y criado en la Nación Navajo cerca de Teesto, Arizona, Billy Betoney cuidó el ganado de sus padres hasta que comenzó la educación primaria en el internado local. Se trasladó a Oklahoma y se matriculó en un programa de cinco años, donde su interés por el arte creció al ver a los estudiantes crear obras de arte usando lápiz. Comenzó a dibujar con lápiz, sin saber que podría ganar dinero como artista.

A mediados de la década de 1970, la esposa de Billy, Betty, le enseñó el arte de la platería como una forma de aliviar el dolor que sentía tras perder a su madre. Al ser de naturaleza artística, tenía un talento natural para el oficio. Pronto comenzó a hacer anillos, pulseras y, con el tiempo, collares grandes. Betty y Billy Betoney encontraron gratificante la creación de joyas, especialmente después de vender su primera pieza en Second Mesa, Arizona.

Con más experiencia, Billy ya no necesitaba dibujar sus patrones de antemano. Los diseños eran visionarios. Comenzó a incorporar los diseños de las alfombras de su madre en las joyas que creaba. Cortaba tiras de plata de 1/8 de pulgada de alto y las moldeaba en las formas deseadas, creando una forma de diseño única y original.

A finales de la década de 1980, Billy intentó participar en el Santa Fe Indian Market en cinco ocasiones distintas y fue rechazado cada vez. Decidido a mostrar su trabajo, un familiar cercano le permitió compartir un puesto en el Indian Market en 1989. Ese año ganó el premio «Diseño más creativo - Cualquier categoría» y continuó obteniendo numerosos primeros y segundos lugares en años consecutivos.

El estilo de Billy Betoney es inconfundible, con su uso de piedras en polvo, puntas pequeñas, formas de diamante, óvalos y redondas combinadas con diseños de alfombras formados con tiras de plata. Billy sigue concentrándose en nuevas ideas y diseños para su trabajo. Dice: «A medida que pase el tiempo, usaré las habilidades que Dios me ha dado. No planeo relajarme; si lo hago, el tiempo me dejará atrás».