Eine Geschichte der Navajo-Concho-Gürtel

In der reichen Kulturvielfalt der indigenen Völker des Südwestens der USA gibt es ein zeitloses Schmuckstück: den Concho-Gürtel. Diese Gürtel symbolisieren Herkunft, Handwerkskunst und Tradition und lassen sich bis zu den kunstvollen Haarschmuckstücken der Plains-Indianer zurückverfolgen, die als Haarpfannen bekannt sind. Ursprünglich schlicht und schmucklos waren diese runden Platten, die von Männern als Haarschmuck getragen wurden. Die Frauen verwandelten die Haarpfannen mithilfe von rotem Handelsstoff, Pferdehaar oder Leder in Gürtel. Einige frühe Gürtel waren bis zu 1,83 Meter lang. Diese frühen Gürtel wurden aus Materialien wie alpacasilber, Kupfer und Messing gefertigt und inspirierten die Navajo (Diné) und legten den Grundstein für das, was später zu einer hochgeschätzten Kunstform werden sollte.

Ursprünge und frühe Einflüsse

Die Navajo besaßen Concho-Gürtel lange bevor sie die Kunst der Silberschmiedekunst erlernten. Bevor die Navajo sie selbst herstellen konnten, erwarben sie Concho-Gürtel von indigenen Völkern der Plains durch Handel oder Plünderungen. Diese frühen Concho-Gürtel markierten den Beginn eines einzigartigen künstlerischen Ausdrucks im Südwesten. Als die Navajo Mitte des 19. Jahrhunderts die Kunst der Silberschmiedekunst erlernten, waren ihre Designs eine Verschmelzung dieser Plains-Gürtel mit frühen spanischen und mexikanischen Concho-Designs. Das Wort „Concho“ stammt vom spanischen Wort „Concha“ ab, was „Muschel“ bedeutet. Sowohl „Concho-Gürtel“ als auch „Concha-Gürtel“ sind korrekt.

Phasen der frühen Concho-Gürtel

ERSTE PHASE:

Die Entwicklung des Concho-Gürtels im Südwesten vollzog sich in verschiedenen Phasen, die jeweils von Innovationen geprägt waren. Der Stil der ersten Phase, der einem Navajo-Kunsthandwerker namens Arsidi Chon (Ugly Smith) zugeschrieben wird, entstand Ende der 1860er-Jahre. Die frühesten Conchos waren rund und aus hellem Silber gefertigt, das von Hand aus mexikanischen Silberpesos gehämmert wurde.

Sie zeichneten sich durch Schlichtheit und Funktionalität aus, mit rautenförmigen Aussparungen und einer Mittelstange, durch die der Ledergürtel gefädelt wurde. Zu dieser Zeit hatten die Navajo die Technik des Lötens noch nicht erlernt, und dies war eine einfache, aber clevere Lösung. Auch die dekorativen Designs waren schlicht; die Ränder waren gewellt und innen wurden runde dekorative Löcher gestanzt. Rund in der Form mit rautenförmigen Schlitzen und gewellten Rändern verkörpert dieses Design der ersten Phase die frühesten Stadien der Navajo-Silberschmiedekunst.

ZWEITE PHASE:

Der Stil der zweiten Phase entstand in den 1880er-Jahren, mit einer neuen Weiterentwicklung: der Einführung von gelöteten Kupferschlingen. Diese Innovation revolutionierte das Concho-Design und öffnete die Mitte des Conchos für Dekorationen. Kaltmeißel, Feilen, Punzen und Stempel wurden zu den bevorzugten Werkzeugen und ermöglichten es den Kunsthandwerkern, präzise und aufwendigere Designs zu kreieren.

DRITTE PHASE:

Dann kam die dritte Phase, die durch die transformative Einbindung von Türkis geprägt war. Obwohl die Verwendung dieses verehrten Steins in der Silberschmiedekunst bis in die späten 1800er-Jahre zurückreicht, stieg ihre Verbreitung Anfang des 20. Jahrhunderts stark an. Dies lag größtenteils daran, dass der Stein vor den 1890er-Jahren knapp war. Zwischen 1900 und 1920 tauchten türkisfarbene Steine und schmetterlingsförmige Abstandselemente zusammen mit Repoussé-Arbeiten auf. Türkis verlieh den Concho-Gürteln eine lebendige Anziehungskraft und verkörperte die Essenz der Ästhetik des Südwestens.

Weitere Innovationen und Einflüsse

Mit dem Beginn des 20. Jahrhunderts entwickelten sich Concho-Gürtel weiter und spiegelten den dynamischen Geist ihrer Schöpfer wider. Ende der 1910er-Jahre kamen vertikale silberne Schmetterlinge hinzu, die den traditionellen Designs einen verspielten Charme verliehen. Die Zuni legten ihre Conchos oft mit Muscheln ein. In den 1920er-Jahren entstanden Glieder-Concho-Gürtel, ein Zeugnis für die Anpassungsfähigkeit und den Einfallsreichtum der indigenen Kunsthandwerker Amerikas.

Zeitgenössisches Vermächtnis

Heute bleibt das Vermächtnis des Concho-Gürtels ein Leuchtturm der Kunstfertigkeit und des kulturellen Erbes der indigenen Völker Amerikas. Wenn ein Silberschmied seine beste Arbeit präsentieren möchte, sei es für eine Ausstellung mit Jury oder für einen anspruchsvollen Kunden, wird er einen Concho-Gürtel fertigen. Er ist eine Leinwand für Silberschmiedekunst und Kunstfertigkeit. Seit über 150 Jahren bleibt der Concho-Gürtel das Sinnbild des indigenen Schmucks der amerikanischen Südweststaaten. Verwurzelt in dieser Tradition wird er heute von Menschen aus allen Gesellschaftsschichten auf der ganzen Welt getragen.

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