Yei / Yei-be-chai

Inspiré des cérémonies de guérison navajos

« Yei » (prononcé « yay ») est le nom navajo (diné) des êtres surnaturels bienveillants qui apportent leur pouvoir de guérison aux cérémonies de peinture de sable médicinales encore pratiquées aujourd’hui. En réalité, les Yeis ont d’abord été représentés sur des tapis à travers les motifs traditionnels de peintures de sable créés pour ces cérémonies, mais le tapis Yei moderne est plutôt une composition picturale, montrant une rangée de personnages stylisés de face, semblables à des bâtonnets. Entre les Yeis, des tiges de maïs, des plumes et des flèches peuvent apparaître, et un Gardien de l’Arc-en-ciel entoure et protège souvent les personnages sur trois côtés, indiquant les racines de ce style particulier dans la peinture de sable. 

« Yei-be-chai » est le nom du danseur humain masqué qui participe à la cérémonie de guérison proprement dite et incarne le Yei. Cela permet aux esprits Yei de se mêler aux hommes pendant la cérémonie. Le tapis Yei-be-chai représente une ligne de danseurs, généralement vus de profil et souvent avec un pied levé, comme s’ils effectuaient un mouvement de danse synchronisé. Le patient pour lequel la cérémonie est organisée peut être représenté face à la procession. Le guérisseur et le « Dieu parlant » ouvrent souvent la marche, et un bouffon est souvent représenté à la fin de la ligne.

Traditionnellement, les tisserands qui intègrent ces motifs dans leurs tapis ont reçu l’autorisation d’un guérisseur. Bien que ces motifs soient riches de sens et de traditions sacrées, les tissages eux-mêmes ne sont pas considérés comme des objets cérémoniels.