Rubén Saufkie

Orfèvre hopi, Clan de l’Eau – Shungopavi, Second Mesa

Ruben Saufkie Sr., artiste hopi du Clan de l’Eau (Patki), crée des bijoux depuis 1988. Né et élevé dans le village de Shungopavi, sur le Second Mesa, Ruben perpétue une illustre tradition familiale : son grand-père, Paul Saufkie, fut une figure pionnière de l’orfèvrerie hopi et enseignant lors des historiques cours des vétérans de 1948, tandis que son oncle, Lawrence Saufkie, fut lui-même un orfèvre de renom. Inspiré par cette lignée, Ruben a étudié la fabrication de bijoux à la Hopi Guild avant de lancer sa carrière.

Ruben est surtout connu pour sa maîtrise de la technique hopi de superposition, mais il intègre également la fonte sur tuf à ses créations, un procédé qui consiste à verser du métal en fusion dans des moules en tuf finement sculptés à la main. Le tuf, une roche volcanique poreuse, confère à chaque pièce une texture distinctive et un caractère naturel. Ce procédé exige un savoir-faire minutieux et de la patience, car la pierre est fragile et peut se fissurer lors de la fonte, obligeant l’artiste à recommencer. Ruben fusionne ces deux méthodes traditionnelles — la superposition et la fonte sur tuf — pour créer des pièces uniques, à la fois innovantes et profondément ancrées dans la tradition hopi.

En plus de son travail artistique, Ruben est un fervent défenseur de sa communauté et de la Terre. Il a contribué à organiser deux importantes courses cérémonielles reliant les Hopis aux communautés autochtones de toute l’Amérique du Nord. La première, la course H2Opi vers Mexico en 2006, a sensibilisé le public à la préservation de l’eau et porté le puissant message selon lequel l’Eau est la Vie. La seconde, la course du Feu en 2007, a retracé le parcours à rebours, ramenant le feu de Mexico jusqu’aux Hopis. Ensemble, ces voyages spirituels de 2 000 miles ont souligné le caractère sacré des éléments naturels et l’unité des peuples autochtones. Ruben considère ces courses comme une partie essentielle de son cheminement spirituel.

Au-delà des bijoux, Ruben partage sa culture hopi à travers le chant et la danse. Sa femme, Barbie, et leurs cinq enfants sont au cœur de sa vie ; il les considère comme les plus beaux cadeaux que le Créateur lui ait offerts. Ses bijoux ne servent pas seulement d’ornements, mais sont aussi des vecteurs de récits et de guérison, offrant un aperçu de son parcours de vie et de ses croyances spirituelles.

 « Que chacun et chaque être vivant en bénéficie, tandis que nous vivons tous ensemble ici sur Terre. Kwa-Kwah (merci). » – Ruben Saufkie Sr.