Robert Bégay

Robert Whitehair Begay est un jeune bijoutier et artiste en pleine ascension qui a appris à fabriquer des bijoux en tufa principalement auprès de son père, Darryl Dean Begay. Sa mère, Rebecca T. Begay, est également une bijoutière et une artiste reconnues. Robert a toujours aimé dessiner et a commencé à travailler la pierre de tufa à l’âge de quatre ans. Il raconte qu’il était amusant et passionnant de créer des œuvres d’art et de participer à des expositions avec ses parents et ses deux frères aînés.

Robert se souvient qu’à l’âge de six ans, lorsque ses parents ont remporté le prix du meilleur exposé en 2009 au SWAIA Santa Fe Indian Market, il a lui aussi obtenu une première place pour un pot à graines en argent moulé en tufa, ainsi qu’une troisième place pour une peinture. C’est un souvenir qu’il gardera toujours, dit-il. Il a remporté d’autres prix au fil des ans.

En août 2019, Robert a remporté deux prix consécutifs lors de deux expositions d’art indien qui se déroulent chaque année en août. Robert a d’abord remporté le prix du meilleur jeune au Gallup Inter-Tribal Ceremonial Market pour un bracelet intitulé « Cheii’s Land », puis le prix du meilleur jeune au SWAIA Santa Fe Indian Market pour une cravate bolo intitulée « Cheii’s Style », ce qui fut pour lui une très agréable surprise cette année-là. Plus récemment, Robert a été sélectionné pour la première fois en tant qu’adulte pour participer à la Heard Museum Guild Indian Fair & Market de 2022. Il a remporté la deuxième place pour une ceinture concho exceptionnelle intitulée « The People’s Pandemic ». Actuellement, Robert s’inspire des paysages du Sud-Ouest et apprécie particulièrement sculpter la forme humaine, principalement des figures d’hommes autochtones d’Amérique du Nord. Il aime essayer de représenter leurs tenues et la façon dont certains portent des vêtements uniques, comme des écharpes, des foulards, des lunettes de soleil, des chapeaux, etc. Il aime également représenter leurs différentes postures. La crise de la COVID-19 a aussi inspiré les motifs sculptés de Robert au cours de l’année écoulée. Par exemple, Robert a créé des bijoux représentant des hommes gardant ou protégeant leur papier toilette, de petits pendentifs de personnes portant des masques et la ceinture concho mentionnée ci-dessus.

En somme, Robert travaille avec acharnement et a véritablement perfectionné l’art de sculpter divers motifs dans la pierre de tufa. Il affirme véritablement son propre style avec une maîtrise et un talent exceptionnels. Robert a également reçu en 2020-2021 la « Goodman Aspiring Artist Fellowship », décernée par le Museum of Indian Arts & Culture à Santa Fe, au Nouveau-Mexique. Robert a hâte de créer davantage d’œuvres d’art à travers ses bijoux.