Ricky Coochwytewa

Orfèvre hopi, Clan de l’Ours — « Talahongnaya » — Marque de l’artiste : symbole de patte d’ours

À la lumière naissante de chaque aube, Ricky Coochwytewa — dont le nom hopi Talahongnaya signifie « Celui qui fixe les plumes de prière avec le soleil » — perpétue l’héritage de l’une des familles artistiques les plus respectées des Hopis. Né en décembre 1951 au sein du Clan de l’Ours, Ricky est le fils de Victor Coochwytewa, le légendaire orfèvre hopi dont les œuvres lui ont valu toutes les grandes distinctions dans le domaine des arts autochtones d’Amérique, notamment le titre de « Trésor vivant indien de l’Arizona » en 1994. La mère de Ricky, Margaret Coochwytewa, était la matriarche du Clan de l’Ours et gardienne du feu du village de Shungopavi. Leur demeure — connue sous le nom de Maison du Clan de l’Ours — était un lieu de guérison, d’accueil et de responsabilité sacrée.

Ricky se souvient avoir observé les nombreuses obligations cérémonielles et communautaires que ses parents accomplissaient, et cet héritage continue d’inspirer sa vie et son travail. En 1970, à l’âge de 19 ans, Ricky fut initié à la cérémonie Wuwuchim — le passage sacré dans la vie cérémonielle des Kachinas. Il fut par la suite admis dans la Société du Serpent, un rare honneur réservé aux cœurs purs. Les membres de la Société du Serpent participent à l’un des rituels les plus sacrés des Hopis, dansant avec des serpents à sonnettes vivants et les libérant dans les quatre points cardinaux pour porter les prières dans le monde. Ricky participe également aux cérémonies du solstice, aide à préparer les pahos (offrandes de plumes de prière) et a parrainé les danses du Bison et de l’Ours.

En tant qu’orfèvre, Ricky est surtout connu pour ses interprétations puissantes des motifs de l’Ours, inspirées du symbolisme guérisseur et protecteur du Clan de l’Ours. Ses créations, souvent réalisées en argent et en or, reflètent un profond sens de la vocation et de la tradition. « Je veux que le nom Coochwytewa continue dans la tradition d’excellence en matière de design et de réussite exceptionnelle dans la création de bijoux hopis en filigrane », dit-il. « Je prends mon temps — je ne suis pas pressé. Je veux approfondir le travail de l’or, développer mes créations et repousser les limites de ce qui a été fait auparavant. »

Parmi ses motifs préférés figurent l’Ours, symbole de guérison et de protection, et la Tortue, symbole de pluie — une bénédiction essentielle pour les agriculteurs hopis qui cultivent sans irrigation et un hommage à l’héritage de son père au sein du Clan de l’Eau. Ricky perpétue la tradition agricole en cultivant du maïs dans les champs de Shungopavi, honorant le lien ancestral entre la terre, la subsistance et l’esprit. « Le maïs est notre nourriture, notre source de vie », dit-il. « La récompense de la récolte vaut tous les efforts et toutes les prières que nous y consacrons. »

Ricky s’inspire également des créations de son père, notamment du Starblower, qu’il et Victor appelaient « Le Porteur de lumière ». Il explique : « Le Starblower est cette Lumière qui est présente dans la vie de chacun. Elle se manifeste dans des choses simples — la santé, le fait de se réveiller pour un nouveau jour et de prier le soleil qui vous accueille, profiter de chaque jour qui passe, vivre dans la Lumière de cet instant et être reconnaissant. »

Ricky Coochwytewa — Talahongnaya — est véritablement à la hauteur de son nom. Avec chaque bijou soigneusement façonné, il honore le passé, célèbre le présent et apporte de la lumière à l’avenir.