Raymond Ténorio

Je suis de la tribu du peuple Santo Domingo, située entre Santa Fe et Albuquerque, au Nouveau-Mexique. Le pueblo Santo Domingo se trouve près des anciennes mines de turquoise de Cerrillos, au Nouveau-Mexique, et notre peuple a une longue tradition de fabrication de bijoux et de heishi en turquoise de grande qualité. Les heishi sont des morceaux de coquillage ou de pierre soigneusement taillés en perles et enfilés en colliers. Les heishi sont considérés comme la forme de bijou la plus ancienne du Nouveau-Mexique et peut-être de l’Amérique du Nord. 

Je suis né en 1953 à Santo Domingo et j’y ai grandi. La fabrication de bijoux a fait partie de toute ma vie. Ma mère fabriquait des bijoux et mon père était agriculteur et bijoutier. À l’adolescence, j’ai commencé à aider mes parents à fabriquer des bijoux après l’école. Après avoir obtenu mon diplôme d’études secondaires, j’ai suivi des cours supplémentaires en mécanique automobile et en construction. J’ai occupé de bons emplois dans ces domaines pendant de nombreuses années, mais j’aspirais à revenir à la voie traditionnelle de l’artisan.

En 1986, je me suis intéressé à faire de la fabrication de bijoux en turquoise et en argent ma carrière. Je fabrique différents types et tailles de colliers, boucles d’oreilles, pendentifs et ras-du-cou. Voici comment je fabrique mes bijoux : je recherche des pierres de bonne qualité, telles que la turquoise, le lapis-lazuli, le corail et les coquillages. Les pierres fines que j’utilise proviennent de diverses mines de l’Arizona. Le processus de façonnage des pierres et des coquillages en heishi demande beaucoup de patience et de savoir-faire. Pour façonner une pierre, je la coupe en fines lanières, puis je découpe chaque future perle à la bonne taille. Les différentes pierres doivent être façonnées de différentes manières ; la turquoise naturelle doit être découpée à la main en cercles bruts afin de réduire les risques d’éclats et de fissures lors du polissage. Je perce ensuite un petit trou dans chaque disque de pierre, puis je polis une rangée de disques sur une pierre tournante. Je contrôle la taille et la forme de la rangée de perles à l’aide de la pression exercée par mes mains. Après le polissage final et le lavage des perles, je les enfile sur des fils cirés afin que chaque collier et ras-du-cou puisse durer longtemps.