Léon Martinez

L'artiste navajo Leon Martinez dit qu'il a été influencé par ses parents, Leo et Edith Martinez, pour devenir artiste joaillier dès 1970. "À l'âge de neuf ans, j'aidais mes parents à tamponner, souder et sertir des pierres", se souvient Léon. Il a également aidé ses parents à fabriquer des colliers, des bagues et des bracelets en fleurs de courge pendant la forte demande de bijoux indiens dans les années 1970. La fabrication de bijoux est rapidement devenue une passion pour Léon et son talent a énormément grandi. "J'étais un artiste autonome utilisant la nature des plantes, des fleurs, des roches et des paysages pour les conceptions et les structures. J'utilise tout ce qui se trouve dans mon environnement, même les nuages. Tout ce que Dieu a fait. Les motifs sont utilisés pour les bracelets, les bagues, les conchos, les bolos et les boucles d'oreilles. Je fais mon travail d'art pour la compétition et les bijoux me procurent une joie illimitée », déclare Leon.

En plus de ses parents, Leon considère de nombreuses personnes et artistes comme ses professeurs et ses influences, notamment Calvin Martinez, Kirk Smith, Sunshine Daniel Reeves, Ernest Begay, Tommy Jackson et Tommy Singer.

Les bijoux de Leon sont décrits comme un style ancien du début des années 1900 mélangé à un style contemporain. "En créant des designs, même la fabrication d'une seule pièce m'a fait devenir patient, en mettant du temps de qualité dans le plus petit article. Cela m'aide à perfectionner mon travail - soudure, réglage des pierres par taille, mesure pour un ajustement parfait et sélection des pierres pour chaque travail. J'essaie de rendre chaque bijou proche de sa perfection », explique Leon.

Leon a remporté plusieurs prix de première place à la foire de la nation Navajo et à la cérémonie intertribale Gallup, connue comme la plus grande foire et l'événement annuel.