Yei / Yei-be-chai

Inspiriert von Navajo-Heilzeremonien

„Yei“ (ausgesprochen „Jäi“) ist der Name der wohlwollenden übernatürlichen Wesen der Navajo (Diné), die ihre Heilkraft in die noch heute praktizierten Sandbild-Heilzeremonien einbringen. Tatsächlich wurden Yeis auf Teppichen erstmals in traditionellen Sandbildmotiven dargestellt, die für diese Zeremonien geschaffen wurden. Der moderne Yei-Teppich ist jedoch eher eine bildliche Komposition, die eine Reihe vorderseitig ausgerichteter, stilisierter Strichfiguren zeigt. Zwischen den Yeis können Maisstängel, Federn und Pfeile erscheinen, und ein Regenbogenwächter umgibt und schützt die Figuren häufig auf drei Seiten, was auf die Wurzeln dieses besonderen Stils in der Sandbildkunst hinweist. 

„Yei-be-chai“ ist der Name des maskierten menschlichen Tänzers, der an der eigentlichen Heilzeremonie teilnimmt und den Yei verkörpert. Dadurch können die Geister der Yeis während der Zeremonie unter die Menschen kommen. Der Yei-be-chai-Teppich zeigt eine Reihe von Tänzern, die meist von der Seite und häufig mit einem erhobenen Fuß dargestellt werden, als befänden sie sich in einer synchronisierten Tanzbewegung. Der Patient, für den die Zeremonie abgehalten wird, kann der Prozession zugewandt dargestellt sein. Der Medizinmann und der „Sprechende Gott“ weisen häufig den Weg, und am Ende der Reihe ist oft ein Clown zu sehen.

Traditionell erhalten Weber, die diese Motive in Teppiche einarbeiten, die Erlaubnis eines Medizinmanns. Obwohl diese Motive voller Bedeutung und heiliger Tradition sind, gelten die Webwerke selbst nicht als Zeremonialgegenstände.