Sidney Sekakuku

Hopi-Silberschmied, Clan Bearstrap — Shungopavi, Second Mesa

Sidney Sekakuku, Jr. war ein von Natur aus begabter Künstler und einer der angesehensten Hopi-Silberschmiede seiner Generation. Sidney wurde in den Clan Bearstrap hineingeboren und wuchs im Dorf Shungopavi auf der Second Mesa der Hopi auf. Er war von der kulturellen Fülle und Kreativität umgeben, die sein Lebenswerk prägten. Seine frühe Faszination für Schmuck begann, als er seinem Vater an der Silberschmiedebank zusah. Als sein Vater die Silberschmiedekunst aufgab, um in der Forstwirtschaft zu arbeiten, bot er seinen Kindern an, seine Werkzeuge zu übernehmen, die das Handwerk fortführen wollten – Sidney nahm das Angebot dankbar an.

Während der Sommerferien zu Hause zwischen den Schuljahren an einer indigenen Internalschule verbrachte Sidney unzählige Stunden in der Hopi Arts and Crafts Silvercraft Cooperative Guild (Hopi Guild) und beobachtete still die Künstler bei ihrer Arbeit. Erstaunlicherweise lernte er die komplexe Hopi-Overlay-Technik ausschließlich durch Beobachtung – eine beeindruckende Leistung angesichts ihrer Komplexität. „Ich bin ein Künstler von Natur aus“, sagte er einmal. „Ich habe mich durch Beobachtung selbst gelehrt.“

Obwohl sein kreativer Weg von klein auf klar war, verdiente Sidney seinen Lebensunterhalt zunächst nicht mit Schmuck. Nach der High School studierte er Informatik an der University of Colorado Boulder, brach das Studium jedoch aus finanziellen Gründen ab, bevor er seinen Abschluss machen konnte. Anschließend arbeitete er im Straßenbau, während er in seiner Freizeit weiterhin Overlay-Schmuck anfertigte. Schließlich wurde seine Hingabe an das Handwerk zum Mittelpunkt seines Lebens.

Sidney unterrichtete 15 Jahre lang Silberschmiedekunst in der Hopi Guild und weitere 8 Jahre am Northland Pioneer College. Er war stolz darauf, eine neue Generation von Hopi-Künstlern auszubilden, von denen viele selbst erfolgreiche Silberschmiede wurden. „Es gibt keine Jobs bei den Hopi – das gab es schon immer“, sagte Sidney. „Wir alle werden mit einem Talent geboren. Man muss es nur mit den eigenen Händen anwenden.“

Im Laufe seiner Karriere reiste Sidney zu Kunstausstellungen, Museen und Märkten in ganz Arizona und New Mexico. Seine Werke fanden auch ein anspruchsvolles Publikum in Japan, wo die Wertschätzung für hochwertigen Hopi-Schmuck schon lange stark ausgeprägt ist.

Obwohl traditionelles Hopi-Overlay normalerweise keine Steine enthält, integrierte Sidney geschickt Türkis, Koralle, Sugilith, Gaspeit, Diamanten und Geburtssteine in seine Designs und fertigte fachmännisch handgeschnittene Fassungen, um sie zu halten. Diese Neuerung beeinträchtigte die kulturelle Integrität seiner Werke nie. „In all meinen Stücken steckt Tradition“, sagte er. „Wenn es zu modern ist, ist es nicht Hopi.“ Seine Designs waren tief von der Hopi-Symbolik inspiriert – sie stellten Schöpfungsmythen, Wolken- und Wassermotive, Vögel, Tiere, Petroglyphen und Erntemotive dar. Viele seiner Stücke wurden von Träumen inspiriert, und er hielt stets Bleistift und Papier neben seinem Bett bereit, um sie festzuhalten, sobald er erwachte.

Der Tod von Sidney Sekakuku, Jr. war ein tiefer Verlust für die Hopi-Gemeinschaft und die Welt der Kunst der amerikanischen Ureinwohner. Sein Leben und Werk bleiben ein bleibendes Zeugnis für die Kraft der Tradition, die Stärke der kulturellen Identität und die stille Brillanz eines Mannes, der aus dem Herzen heraus schuf.