Sampson Gray

Sampson Gray ist ein renommierter Navajo- und Zuni-Silberschmied, der am 7. Februar 1958 in Ramah, New Mexico, an der Grenze zum Zuni-Reservat, geboren wurde. Sein Großvater besaß 2.000 Morgen Land, auf dem er Rinder und Pferde züchtete, und als einziger Enkel erbte Sampson die Ranch. Sampson zog mit seiner Frau und seinen Kindern nach Phoenix, Arizona, kehrt jedoch jeden Sommer nach Hause zurück, um Zeit auf dem Familienland zu verbringen.

Sampson wuchs in einer sehr traditionellen Navajo-Lebensweise auf und erwarb einen Großteil seines Könnens von seiner Mutter Annie C. Gray. Bereits im Alter von 12 Jahren half er seiner Mutter bei der Arbeit, und mit 16 Jahren begann er, eigenständig Schmuck herzustellen. 

Sampson ist vor allem für seine exquisiten Silber- und Goldkästchen und -gefäße sowie für seine beeindruckenden Silber-Overlay-Arbeiten bekannt. Für diese detailreichen Silberkästchen hat er zahlreiche Auszeichnungen erhalten. Im Jahr 2025 belegte er mit seinem Yei-be-chai-Kästchen den zweiten Platz bei der jährlichen Ausstellung des Heard Museum. Im Vorjahr wurde er für sein Monument-Valley-Kästchen ausgezeichnet.

Sampsons Arbeit ist für ihn von tiefer Bedeutung, da er die künstlerische Tradition seiner Mutter fortführt. „Es ist erfüllend, und ich bin jedes Mal erstaunt über die Eleganz, wenn das Stück fertig ist“, sagte Sampson. Kürzlich begann er, seinem Sohn Orson die Kunst des Schmuckmachens beizubringen, und trägt so das Familienerbe weiter.