Raymond Yazzie

Raymond Yazzie wuchs in einer Silberschmiedefamilie auf und faszinierte sich im Alter von zehn Jahren für die Kunst der Schmuckherstellung. Der berühmte Händler Joe Tanner bot ihm eine Stelle an, bei der er seinen älteren Bruder Lee Yazzie unterstützte. Zu seinen Aufgaben gehörte es, den Klebstoff von den Stäbchen zu entfernen, auf die Lee Türkis für die Herstellung von Cabochons montiert hatte.  Ray arbeitete zehn Jahre lang für Joe Tanner und lernte durch die Beobachtung seines Bruders, Steine zu schneiden und einzufassen.

Im Alter von vierzehn Jahren war Ray an einer Zusammenarbeit beteiligt, die beim Gallup Intertribal Ceremonial 1973 mit einem von ihm mit Steinen besetzten Concha-Gürtel den Preis „Best of Show“ gewann. Seitdem hat er zahlreiche renommierte Auszeichnungen erhalten, darunter den ersten Platz auf dem Santa Fe Indian Market.

Ray verleiht seinen Werken eine besondere Lebendigkeit, indem er die Steine als Inspiration für das Design wirken lässt. Er ist vor allem für seine Farbverläufe und präzise gefassten, abgeschrägten Steine bekannt. Er verbindet die moderne Optik von Einlegearbeiten mit den traditionellen Techniken der Meißeltechnik. Er bevorzugt die Stabilität des schwereren Silbers, das eine robuste Basis für die Einlegearbeiten bildet und das Lösen oder Herausfallen von Steinen verhindert. Jedes seiner Stücke wird individuell nach Maß gefertigt. Er fertigt jedes Stück aus einem flachen Silberblech. Er verwendet weder Gussverfahren noch Wachsausschmelzverfahren  und jedes seiner Schmuckstücke ist ein Kunstwerk.

„Ich bin Lee für seine anspruchsvolle, hervorragende Ausbildung und Joe für seine unermüdliche Ermutigung sehr dankbar. Ich bin froh, dass ich nicht aufgegeben habe! Meine Inspiration ziehe ich vor allem aus meiner Familie. Meine Mutter unterstützte mich unglaublich und betonte stets  die Doppelnatur meiner Arbeit. Meine Frau Colina, die ebenfalls Künstlerin ist, ist heute meine größte Inspiration. Sie bringt oft kreative Ideen in meine Entwürfe ein, so wie ich in ihre Webarbeiten, und ich ziehe meine Kraft aus ihr.“