Ray Tracey

Der Künstler Ray Tracey hat schon sein Leben lang Schmuck geliebt. Als er in Sawmill, Arizona, aufwuchs, beeinflusste ihn sein Großvater Asa Tracey mit Geschichten über die Arbeit an den Ziegenblasebälgen für seinen Onkel. Asa pumpte den ganzen Tag lang die Ziegenblasebälge, um das Feuer in der Schmiede zu schüren, in dem Silber in einem kleinen Gusseisen-Tiegel geschmolzen wurde. Dieser Prozess war sehr arbeitsintensiv, und sein Großvater hasste ihn. Das geschmolzene Silber wurde dann in eine Form aus Tuffstein gegossen, um einen Barren zu bilden. Der Goldschmied fertigte dann sein Handwerk an, und ein neues Schmuckstück wurde geschaffen.

„Ich wollte fertigen Schmuck sehen und alles lernen, was ich konnte. Wann immer wir nach Gallup, New Mexico, fuhren, besuchte ich Kuriositätenläden, um Silberkreationen zu sehen.“ Ray verbrachte Zeit damit, Schmuckdesigns beim Gallup Intertribal Indian Ceremonial und auf der Navajo Nation Fair anzusehen. Überall wurde Schmuck ausgestellt; Ray konnte dabei beobachtet werden, wie er sich die Kunstwerke ansah.

Rays Familie zog nach Ganado, Arizona, als er sechs Jahre alt war. An einem Sommertag, als er neun Jahre alt war, beschwerte er sich bei seiner Mutter, wie gelangweilt er war. Am nächsten Tag meldete seine Mutter ihn für die Sommerschule an und veränderte sein Leben für immer. Er ging direkt in den Kunstunterricht und fand in der Ecke einen Silberschmiedetisch. Er erinnerte sich an die Geschichten seines Großvaters, und der Rest ist Geschichte.

„Im Unterricht fertigte ich meinen ersten Ring aus Silber für meine Mutter an. Ich fand einen unbekannten Stein und machte einen Cabochon. Ich versuchte, ein altes Ringdesign zu kopieren, das ich am Hubbells Trading Post gesehen hatte. Eine Träne flankierte die Seiten des Steins. Es war ein sehr einfaches Design, aber es dauerte eine Woche, bis ich es fertig bekam. Ich schmolz das Silber immer wieder. Ich machte meine nächste Silber- und Steinkreation im Alter von 21 Jahren und schenkte sie meiner Mutter. Es war ein weiterer Ring, aber dieses Mal war es ein geteilter Ringring mit drei Rippen und drei Tränen an der Seite des Steins.“ Ich sagte zu meinem Vater, ich will den Rest meines Lebens Schmuck machen.“

Ray machte weiterhin Schmuck, während er an der Brigham Young University studierte. Tagsüber studierte er Chemie und Physik und nachts machte er Schmuck. „Die Designs waren einfach, meine erste Liebe war alter Stil Navajo-Schmuck. Die Wochenenden verbrachte er damit, nach Gallup, New Mexico, zu reisen, um seine Arbeit zu verkaufen. Während er an der BYU war, ergab sich eine weitere Gelegenheit, seine Kreativität auszudrücken – Schauspielerei. „Ich war kein besonders guter Schüler, daher hatte Hollywood sofort einen Reiz. Mein Talent für Kreativität übertrug sich auf das Schauspiel. Schauspielerei war einfach ein weiterer Auslass für kreativen Ausdruck.“ Seine abenteuerlustige Natur ermöglichte es Ray, mehrere Jahre lang als Schauspieler in Spielfilmen und im Fernsehen tätig zu sein. Dieser Schauspiel-Umweg ließ ihn nie das Interesse am Schmuckdesign verlieren. Schließlich brachte Rays Liebe zum Schmuck ihn zurück nach New Mexico, um dieser Kunstform dauerhaft nachzugehen.