Norman Honie, Sr.

Norman Honie Sr. (1923–2007)

Norman Honie Sr. begann 1966 mit der Arbeit an Silberarbeiten und perfektionierte seine Goldschmiedekunst in der Hopi-Gilde in Shungopavi, einem Dorf auf der Second Mesa der Hopi. Obwohl Norman im Dorf Hano auf der First Mesa geboren wurde, führte ihn der Hopi-Brauch dazu, nach der Heirat einer Frau aus diesem Dorf nach Shungopavi zu ziehen.

Norman war für seine außergewöhnliche Vielseitigkeit bekannt und konnte – und tat dies auch – alles herstellen. Seine Arbeiten reichten von traditioneller Hopi-Symbolik bis hin zu fantasievollen Darstellungen von Meerjungfrauen, Kamelen, Dinosauriern und Aliens. Er fertigte mit gleicher Leichtigkeit sowohl heilige Symbole als auch verspielte Figuren an, stets mit akribischer Handwerkskunst und einem Hauch von Humor. In einem kleinen, tadellos aufgeräumten Arbeitszimmer neben seinem Haus brachte Norman sowohl Ehrfurcht als auch Fantasie in Silber zum Leben.

Bevor er als Künstler lebte, diente Norman mit Auszeichnung im Zweiten Weltkrieg. Im Alter von 19 Jahren trat er 1943 in die US-Armee ein und wurde Teil des 511. Fallschirm-Infanterieregiments der 11. Luftlandedivision. Nach einer Ausbildung für Dschungelkämpfe sah Norman während der Leyte-Kampagne auf den Philippinen den Kampf, wo er verwundet wurde und später seiner Einheit für den Angriff auf Manila wieder beitrug. Während des berühmten Los-Baños-Überfalls sprangen Norman und das 511. Regiment hinter feindliche Linien, um über 2.100 Kriegsgefangene zu befreien, die unmittelbar vor der Hinrichtung standen. Für seine Taten erhielt er zahlreiche militärische Auszeichnungen, darunter den Bronze Star, das Purple Heart mit Eichenlaubanhänger, das Philippine Liberation Ribbon mit zwei Bronze Sternen und eine Auszeichnung von General Colin Powell. Seine heldenhaften Taten sind Teil der US-Militärgeschichte und werden an der West Point Military Academy gelehrt.

Nach dem Krieg kehrte Norman nach Arizona zurück, wo er und seine Frau Marietta sechs Kinder großzogen. Später wurden sie noch 18 Enkelkinder und fünf Urenkelkinder geboren. Norman fertigte bis etwa 2004 Schmuck an, als er aufgrund seiner nachlassenden Sehkraft damit aufhörte. Seine letzten Jahre verbrachte er wieder in seinem Heimatdorf Hano und verstarb 2007 im Alter von 84 Jahren.

Norman Honies Vermächtnis lebt in seinem bemerkenswerten Werk fort – jedes Stück spiegelt seinen tiefen Respekt vor der Hopi-Kultur und sein bleibendes Staunen über die Welt wider, sowohl die reale als auch die imaginäre.