Morris Robinson

Hopi-Silberschmiedemeister aus Old Oraibi und Bacavi

Morris Talawytewa Robinson wurde 1900 im Dorf Old Oraibi auf der Third Mesa der Hopi geboren. Die Angaben zu seiner Clanzugehörigkeit weichen leicht voneinander ab – Margaret Wright ordnet ihn dem Eidechsen-Clan zu, während andere Berichte ihn dem eng verbundenen Schlangen-Clan zuweisen. Als Kind erlebte er eines der bedeutendsten Ereignisse der modernen Hopi-Geschichte: die Spaltung von Old Oraibi im Jahr 1906, die zur Gründung von Hotevilla führte. Später zog Robinson nach Bacavi, einem in der Nähe von Hotevilla gegründeten Dorf.

Seine Tätigkeit als Silberschmied begann Anfang der 1920er-Jahre. Bereits 1924 lebte und arbeitete Robinson in Phoenix, Arizona, und fertigte Schmuck für Graves and Vaughns Indian Store an. Er erlangte schnell Anerkennung als Pionier des indigenen Schmuckdesigns und gilt weithin als einer der ersten indigenen Silberschmiede- und Goldschmiedemeister. Sein früher Schmuck – insbesondere seine von Art déco beeinflussten Entwürfe aus den 1920er-Jahren – stellte eine kühne Abkehr von den vorherrschenden Stilen dar und brachte ihn in die Riege der innovativsten Künstler seiner Zeit.

Zu Robinsons Zeit waren unter anderem hochangesehene Hopi-Silberschmiede wie Ralph Tawangyawma, Harold Jenkins, Frank Nutima, Allen Pooyouma und Pierce Kewanwytewa tätig. Gemeinsam legten sie den Grundstein für die moderne Tradition der Hopi-Silberschmiedekunst. Sein Einfluss war so bedeutend, dass selbst der legendäre Charles Loloma Berichte zufolge Robinsons Rat und Kritik suchte, wie Margaret Wright in ihrem Buch Hopi Silver: The History and Hallmarks of Hopi Silversmithing festhält.

Robinson zog sich in den 1960er-Jahren vom Silberschmieden zurück und kehrte nach Bacavi zurück, um seinem Bruder bei der Schafzucht zu helfen. Auch im Ruhestand verkaufte er weiterhin Schmuck, wobei er oft Stücke mitbrachte, die er zu Beginn seiner Karriere gefertigt hatte. Er verstarb 1987 und hinterließ ein Vermächtnis, das bis heute indigene Schmuckkünstler beeinflusst.

Sein Punz – ein stilisiertes „H“, kombiniert mit einem Schlangenmotiv – erschien erstmals 1931 und gilt bis heute als Echtheitsmerkmal seiner Werke. Robinsons Stücke sind bei Sammlern wegen ihrer historischen Bedeutung, ihres unverwechselbaren Designs und seiner meisterhaften Handwerkskunst hoch begehrt.

Die Stücke dieser Sammlung wurden ursprünglich Ende der 1970er-Jahre auf der Hopi Show des Museum of Northern Arizona erworben und spiegeln die Kunstfertigkeit eines wahren Pioniers des Hopi-Schmucks wider.