Melanie und Michael Lente

Zu den künstlerischen Innovatoren von heute zählt die Schmuckdesignerin, Silberschmiedin und Goldschmiedin Melanie Kirk-Lente.  Gemeinsam mit ihrem Ehemann Michael Lente (ebenfalls Isleta) fertigt Kirk-Lente exquisite Anhänger, Ohrringe und Ringe aus Edelmetallen, die mit farbenfrohen Steinen besetzt sind.  Die Stücke enthalten australischen und peruanischen Opal, Sugilith, rosa Turmalin, Türkis und Koralle sowie seit Kurzem Smaragd & Saphir.  Mehrreihige Halsketten mit handgerollten Perlen aus Opal und Gold sind ebenfalls eine neue Kreation.

Mit der Einführung abstrakterer Designs und verschiedener Guss- und Veredelungstechniken hat Kirk-Lente die traditionelle Herstellung indigener Schmuckstücke in den Bereich der bildenden Kunst geführt.  „Meine Arbeit hat sich in letzter Zeit stark verändert“, erklärt sie.  „Der Schritt hin zu zeitgemäßereren und abstrakteren Designs und die Verwendung von weniger traditionellen Steinen haben mich kreativ in neue Richtungen geführt.  Manche sehen Veränderung als etwas Negatives an, aber ich bemühe mich, die Barrieren zwischen den beiden Genres der traditionellen und zeitgenössischen Kunst abzubauen.“

Indem sie traditionelle Designelemente und Stammesmotive mit moderner, minimalistischer Eleganz verbindet, spiegelt Kirk-Lentes Werk sowohl ihre kulturellen Wurzeln als auch zeitgemäße Raffinesse wider.  In einem Werk wird die Schlange oder Avanyu, ein heiliges Pueblo-Geistwesen, in 14-karätigem Gold mit feinen Details dargestellt.  Vater Sonne, Großmutter Mond und Kokopelli werden ebenfalls durch einen einzigartigen und raffinierten Metallbearbeitungsstil dargestellt, begleitet von präzise geschliffenen und eingelegten Edelsteinen und Steinen.  Kachinas, Bären und Natursymbole; Wassermuster, Blitze und Sternschnuppen werden durch die Meisterschaft der Künstlerin in den Wachsausschmelzverfahren und feinen Linienätztechniken lebendig.  Weitere Fähigkeiten wurden während ihrer formalen akademischen Ausbildung verfeinert; sie erwarb ihren Abschluss am Gemological Institute of America in Carlsbad, Kalifornien.  Zusätzlich zu ihrer formalen Ausbildung verfeinerte Kirk-Lente ihre Kunst durch die unschätzbare Ausbildung, die sie von ihrem verstorbenen Vater, dem renommierten Silberschmied Andy Lee Kirk (Isleta), erhielt.  „Ich habe so viel von meinem Vater gelernt“, sagt sie.  „Er brachte mir bei, etwas über Steine und verschiedene Fassungstechniken zu erfahren und wie man mit seinen Materialien sparsam und effizient umgeht.  Es war einschüchternd zu sehen, wie er immer wieder ein großartiges Werk schuf.  Es war eine Herausforderung, neue Stücke zu entwerfen, und ich stand unter Druck, mich an den definierten Stil traditioneller Arbeiten zu halten.  Erst vor kurzem habe ich begonnen, mit neuen Ideen voranzuschreiten.“ 

Kirk-Lente hat eine beachtliche Sammlung von Auszeichnungen von den renommiertesten Kunstmärkten des Landes gesammelt, darunter Indian Art Northwest, der Indian Market des Eiteljorg Museums und der Santa Fe Indian Market.  Ihr Werk war auch seit mehreren Jahren Teil der jährlichen Show on the Road der Blue Rain Gallery sowie vieler anderer Ausstellungen.  Neben neuen Schmuckkollektionen in Silber, Gold, Platin und Intarsien-Designs hat Kirk-Lente bereits mit der Arbeit an ihren ersten Skulpturen aus Bronzeguss begonnen.