Jennifer Curtis

Jennifer sagt, dass sie vieles darüber gelernt hat, wie man Navajo-Schmuck herstellt, von ihrem Vater, Thomas Curtis, Sr., einem preisgekrönten Silberschmied. „Er betonte die Bedeutung von Geduld, Toleranz, Ausdauer und Qualität ... Ich hatte schon immer ein sehr gutes Verhältnis zu meinem Vater.“ Curtis wurde auf der Navajo-Indianerreservation in der Nähe von Winslow, Arizona, geboren und aufgewachsen und lebt heute mit ihrem Ehemann Ray in Albuquerque, New Mexico. „Schon als ich etwa acht Jahre alt war, hängte ich an meinem Vaters Werkbank herum und half ihm beim Schleifen, Polieren, Feilen und so weiter.“ Ihre Inspiration schöpft sie aus ihrer Familie und Dinetah (dem Heimatland der Navajo). „Das Teppichmuster, das ich in meine Arbeiten einätzen, stammt von den Webereien meiner Großmutter. Andere Symbole sind von der Landschaft inspiriert, in der ich aufgewachsen bin: den Wolken und Schluchten.“

In ihren Zwanzigern begann sie, sich ernsthaft mit ihrer eigenen künstlerischen Laufbahn zu befassen, und entwickelte den zeitgenössischen Stil, für den sie heute bekannt ist. Dieser Stil basiert auf uralten Traditionen wie dem Handhämmern, Stempeln und der Verwendung von dickem Metall.

Ihre silbernen Gefäße, Weingoblets und Armbänder sind ihre beliebtesten Designs, obwohl sie auch Ohrringe, Schnallen und Ringe herstellt. Kürzlich fügte Jennifer Gold- und Einlegearbeiten zu ihren Stilen hinzu.  „Neben meinem Vater lasse ich mich besonders von dem Navajo-Schmuckhersteller Raymond Yazzie und dem Hopi-Schmuckhersteller Sonwai [Verma Nequatewa] inspirieren.“  Ein weiterer kreativer Einfluss auf ihre Kunst war ihr Onkel, der Schmuckhersteller Billy Betoney.  Jennifers Liebe zu ihrer Arbeit wird durch die Verbundenheit gestärkt, die sie zu ihren Materialien empfindet. „Alle Elemente, mit denen ich arbeite (das Silber und die Steine), stammen von Mutter Erde.“

Jennifer hat eine ehrgeizige Seite, die ihre Arbeit ebenfalls bereichert. „Wenn jemand sagt, dass etwas unmöglich ist, nehme ich mir diese Herausforderung gerne an. Aber ich möchte auch bescheiden bleiben und daran denken, dass meine Liebsten immer für mich da waren.“

Ihre Kreationen haben seit 1994 zahlreiche Auszeichnungen erhalten. „Wenn man Anerkennung möchte, muss man seine Arbeit richtig machen“, sagt sie leise. „Was meine Arbeit repräsentiert, ist das, was ich möchte, dass jemand in mir sieht – dass mir das, was ich mache, wichtig ist ... Die Auszeichnungen sind große Ehren, aber die wichtigste Leistung ist es, den Ansprüchen meiner Familie gerecht zu werden ... Ich möchte, dass meine Arbeit so gut ist wie ein Handschlag.“