Jeanette Dale

1973 arbeitete Jeanette Dale in der Fairchild-Electronics-Fabrik in Shiprock, New Mexico, und schnitt mit einer Diamantsäge Computerchips aus. Sie war die schnellste Schnitterin der Fabrik und erzielte dabei die beste Qualität; sie produzierte fast viermal so viele Chips wie ihre Kolleginnen und Kollegen.

Als die Fabrik in jenem Jahr geschlossen wurde, verlor sie ihren Job zum Mindestlohn und wusste nicht weiter. Ihre Mutter, Juanita Begay, war seit vielen Jahren eine bekannte Silberschmiedin und bot Jeanette an, ihr das Handwerk beizubringen. Jeanette stellte fest, dass ihr für das Schneiden der Computerchips bewiesene Präzision dazu beitrug, ihre Arbeit aus der Masse hervorzuheben.

„Es fiel mir einfach ganz leicht“, sagt Dale, „das Löten war, als wäre ich dafür geboren. Ich zeigte meinen ersten Ring einem Händler, und er stellte mich ein, um für ihn Schmuck herzustellen. Ich arbeite gerne mit Gold oder Silber, aber meistens mit Silber.“

Sie verliebte sich auch in wunderschöne Steine. „Ich arbeite gerne um die Form des Steins herum“, sagt sie, „um seine natürliche Schönheit zur Geltung zu bringen. Mit einzigartigen, unverwechselbaren Steinen kann man einzigartigen, unverwechselbaren Schmuck herstellen.“ Dale bevorzugt den traditionellen Navajo-Stil mit schweren, tiefen Prägungen und Hochglanzpolituren. Auch in einer anderen Angelegenheit befolgt sie den Rat ihres ersten Arbeitgebers, obwohl sie seit Jahren selbstständig ist.

„Er sagte mir früher immer, ich solle eine Spur hinterlassen, eine Sägespur oder so etwas, um zu zeigen, dass der Schmuck handgefertigt ist. Also hinterlasse ich immer etwas.“