Koralle

Koralle bezeichnet mehrere Arten von Meereskorallen, darunter Corallium rubrum. Koralle in Schmuckqualität ist für ihre leuchtend roten oder rosafarbenen Skelette bekannt, die zu einem brillanten Glanz poliert werden können. Die hochwertigste Rote Koralle stammt aus dem Mittelmeer. Die Stämme der amerikanischen Ureinwohner im Südwesten kamen erstmals im 17. Jahrhundert durch den Kontakt mit den Spaniern mit dieser tiefroten Mittelmeerkoralle in Berührung. Koralle wurde schnell zu einem wertvollen Handelsgut, und im Laufe der Zeit begannen die Pueblo-Stämme (insbesondere die Zuni) und die Navajo (Diné), Koralle in ihren Schmuck zu integrieren. Aufgrund ihrer Seltenheit und ihres hohen Preises galt Koralle als Symbol für Reichtum und Status.

In den letzten Jahren wird Koralle zunehmend geschützt, und ein Großteil der Roten Koralle, die heute in Schmuck der amerikanischen Ureinwohner verwendet wird, stammt aus Beständen, die vor Jahren geerntet oder aus antiken Schmuckstücken wiederverwendet wurden. Auch andere Korallenschattierungen aus aller Welt finden sich im Schmuck der amerikanischen Ureinwohner im Südwesten, darunter rosa („Angel Coral“), orangefarbene und schwarze Koralle. Der markante Kontrast von Koralle und Türkis ist ein ikonisches Kennzeichen des Schmucks der amerikanischen Ureinwohner.