Billy Betoney

Billy Betoney wurde in der Navajo Nation in der Nähe von Teesto, Arizona, geboren und wuchs dort auf. Bis er die Grundschule in der örtlichen Internatsschule besuchte, half er seinen Eltern bei der Viehzucht. Anschließend zog er nach Oklahoma und absolvierte ein fünfjähriges Programm, bei dem sein Interesse an der Kunst wuchs, als er beobachtete, wie Schüler mit Bleistiften Kunstwerke schufen. Er begann, mit Bleistift zu zeichnen, ohne zu wissen, dass er als Künstler Geld verdienen könnte.

Mitte der 1970er-Jahre brachte Billys Frau Betty ihm die Kunst der Silberschmiedekunst bei, um den Schmerz zu lindern, den sie nach dem Verlust ihrer Mutter empfand. Da er von Natur aus künstlerisch veranlagt war, hatte er ein natürliches Talent für dieses Handwerk. Bald fertigte er Ringe, Armbänder und schließlich große Halsketten an. Betty und Billy Betoney fanden die Schmuckherstellung erfüllend, insbesondere nachdem sie ihr erstes Stück in Second Mesa, Arizona, verkauft hatten.

Mit zunehmender Erfahrung musste Billy seine Muster nicht mehr vorab zeichnen. Seine Entwürfe waren visionär. Er begann, die Teppichmuster seiner Mutter in den Schmuck einzubauen, den er herstellte. Er schnitt Silberstreifen mit einer Höhe von 1/8 Zoll und formte sie in die gewünschten Formen, wodurch eine einzigartige, originelle Form des Designs entstand.

Ende der 1980er-Jahre versuchte Billy fünfmal, am Santa Fe Indian Market teilzunehmen, und wurde jedes Mal abgelehnt. Da er entschlossen war, seine Arbeit zu zeigen, erlaubte ihm ein naher Verwandter 1989, einen Stand auf dem Indian Market zu teilen. In diesem Jahr gewann er „Kreativstes Design – alle Kategorien“ und sicherte sich in den folgenden Jahren zahlreiche erste- und zweite-Plätze.

Billy Betoneys Stil ist unverkennbar, mit seiner Verwendung von Duster-, Petite-Point-, Diamant-, Oval- und Rundsteinen in Kombination mit Teppichmustern, die aus Silberstreifen geformt wurden. Billy konzentriert sich weiterhin auf neue Ideen und Entwürfe für seine Arbeit. Er sagt: „Solange die Zeit weitergeht, werde ich die Fähigkeiten nutzen, die Gott mir gegeben hat. Ich habe nicht vor, mich auszuruhen; denn wenn ich das tue, wird mich die Zeit hinter sich lassen.“