Overlay

Bei der Overlay-Technik wird ein Stück Silber mit einem ausgesägten Muster – einem Negativmotiv – auf ein zweites Stück Silber oder Gold gelegt und damit verlötet. Zunächst sägt der Künstler sorgfältig ein Muster aus Silber aus und bewahrt das übrig gebliebene Stück auf. Die Muster müssen sehr präzise ausgesägt werden, was diesen Schritt zum aufwendigsten und anspruchsvollsten des gesamten Verfahrens macht. Anschließend wird das Silberstück auf ein schlichtes Silberblech gelötet und die Innenseite des Musters (der ausgesägte Bereich) oxidiert, sodass sie unter der polierten Silberschicht schwarz hervortritt.

Overlay ist ein charakteristischer Ausdruck der Hopi-Schmuckkunst. Erst in jüngerer Zeit gewann die Silberschmiedekunst für die Wirtschaft der Hopi an Bedeutung. Die Silberschmiedekunst entwickelte sich im 20. Jahrhundert nur langsam, da der Markt für diese Arbeiten bis Ende der 1940er-Jahre begrenzt blieb. Damals begannen Hopi-Muster und -Symbole erfolgreich in modernen Schmuck übertragen zu werden. Seitdem werden Hopi-Overlay-Muster auf Ringen, Armbändern, Concha-Gürteln, Ohrringen und anderen Schmuckstücken verwendet und gelegentlich durch Türkis und andere Halbedelsteine ergänzt. Hier erfahren Sie mehr über die Geschichte der Silberschmiedekunst der Hopi.

Mudhead-Armspange aus den 1970er-Jahren von Victor Coochwytewa (Hopi)

Obwohl die Hopi als Meister der Overlay-Technik gelten, verwenden auch viele andere Stämme diese Technik. Navajo-Overlay kann technisch ebenso beeindruckend sein, doch die Muster und Symbole unterscheiden sich stark. Ein Merkmal, anhand dessen sich Hopi- und Navajo-Overlay neben den Motiven unterscheiden lassen, ist die Gravur der unteren Silberschicht. Bei den Hopi ist diese Schicht in der Regel fein graviert, während die Navajo das darunterliegende Silber glatt lassen.